La myélite transverse est un syndrome inflammatoire de la moelle épinière qui perturbe les fonctions motrices, sensitives ou autonomes sous la zone atteinte. Elle peut être liée à une maladie auto-immune, une infection ou rester sans cause identifiée après un bilan spécialisé.
OpenStax — CC BY 4.0. Source de l’illustration.
Une inflammation, plusieurs causes
L’inflammation altère les tissus nerveux et parfois leur myéline. Le mot transverse décrit un syndrome clinique, sans signifier que toute la moelle est sectionnée. Une sclérose en plaques, une maladie associée aux anticorps AQP4 ou MOG, une infection ou une autre affection peut l’expliquer.
Manifestations et urgence
Une faiblesse des jambes, un niveau d’engourdissement sur le tronc, une douleur en ceinture ou des troubles urinaires peuvent apparaître en heures ou jours. Une faiblesse nouvelle, une rétention urinaire, une perte du contrôle sphinctérien ou une difficulté respiratoire demande les urgences immédiatement.
Examens et diagnostic différentiel
L’IRM recherche une lésion médullaire et exclut une compression qui nécessiterait un autre traitement. Le bilan peut inclure IRM cérébrale, ponction lombaire et analyses infectieuses ou immunologiques ciblées. Un infarctus médullaire, un abcès ou une tumeur peuvent produire un tableau ressemblant.
Traitements et évolution
Les traitements hospitaliers dépendent de la cause et peuvent comprendre des corticostéroïdes intraveineux, des échanges plasmatiques ou un traitement anti-infectieux. Une prévention des rechutes concerne certaines maladies sous-jacentes. La réadaptation traite mobilité, douleur et fonctions vésicales; la récupération est variable et peut prendre plusieurs mois.
Place des soins TAGMED
La neurologie dirige le diagnostic et les traitements de l’inflammation. TAGMED ne remplace ni les immunothérapies ni la réadaptation spécialisée. Après stabilisation, un accompagnement de problèmes musculosquelettiques associés peut être discuté, selon la sensibilité, la force et les restrictions de l’équipe médicale.
Questions fréquentes
Est-ce toujours une sclérose en plaques?
Non; les causes sont diverses et parfois indéterminées.
Pourquoi faire une IRM rapidement?
Il faut notamment exclure une compression traitable en urgence.
Les deux jambes doivent-elles être également touchées?
Non; l’atteinte peut être asymétrique.
Une rechute est-elle inévitable?
Non; son risque dépend de la maladie sous-jacente.
La traction réduit-elle l’inflammation?
Non; elle n’est pas un traitement de la myélite.
Schéma conceptuel: une myélite est un syndrome dont la cause guide le traitement.
Références médicales
- NIH — NINDS. Transverse Myelitis.
- Mayo Clinic. Transverse myelitis: diagnosis and treatment.
- American Academy of Neurology. Evidence-based guideline: clinical evaluation and treatment of transverse myelitis.
Les références documentent le sujet; leur présence ne constitue pas une approbation des services TAGMED par ces organismes.
Information éducative de The Spine Page. Cette fiche ne remplace pas une évaluation individuelle. Version documentaire du 12 octobre 2026. Sylvain Desforges, B.Sc., D.O., N.D., ostéopathe et naturopathe.
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